音楽コラム＜vol.64＞ blackriver_k5

「ブルース・ハープの魅力」

前回からの続きで、大学生となった１９８７年以降、ブルースの底なし沼にハマっていくわけですが、最も停滞して聴いていたのが、５０年代のシカゴ・ブルースでした。特に「チェス・レコード」（※）というシカゴのブルース・レーベルの録音に。

最初に「チェス・レコード」の録音に触れたのが、「Genesis Vol 3 : Sweet Home Chicago」というLP４枚組ボックスで、高校時代に楽器店のS氏が「Magic Sam Live」と一緒に貸してくれたのですが、派手なギターを求めていた頃でもあったため、“なんか暗くてショボいなぁ”と感じ、あまりピンと来ませんでした。

ですが、大学に入り、何故か聴けば聴くほど、パワフルに聴こえるようになり、派手なギターソロは無くとも、バンドから溢れる異様な音の塊に、完全にのめり込んでしまいました。

それまで添加物に慣れてたのが、素材本来の味の素晴らしさに気付き始めたような感覚でしょうか。

そんな訳で、兎にも角にもチェスのレコードを集めるようになり、Muddy WatersやHowlin’ Wolfをはじめ、Jimmy Rogersなどはもちろんですが、特によく聴いていたのが、ハーモニカのLittle Walter、Sonny Boy Williamsonなどでした。

それでは、迫力に圧倒された（歌は当然、歪んだハーモニカの音にも）曲ということで、Muddy Waters の Hoochie Coochie Man（1954）を。

ブルース・ハープと呼ばれるハーモニカの音は、５０年代のシカゴ・ブルースではかなり大きな役割を担っており、いつも耳に残るのですが、そこに併せて聴こえるギターのバッキングが、派手さは無くても、隙間を埋めたり、絡んでいく感じが何とも言えないのです。

そんなことを意識しながら、次は、ハープをアンプリファイド（マイクをアンプにつなぎ歪ませる）した第一人者、Little Walterで、これぞシャッフル！という感じのOff The Wall（1953）を。ギターはDave MyersとLouis Myersです。

続いて、生ハープがバリバリのSonny Boy Williamsonで、Robert Lockwood Jr. のギターが美しく絡む、Cross My Heartを。

こんな感じで、ちょうど二十歳の頃に、５０年代のシカゴ・ブルースにどっぷり浸かり、この時代のこの音楽しか聴かない（聴けない？）などという、変なこだわりの時期もありましたが、その頃によく聴いた、ブルース・ハーピストのレコードで身につけたギターのバッキングは、今でも役に立ってると思います。

そして、ある時をきっかけに、ブルースの中でも５０年代のシカゴものばかり聴いていた頃には、決して聴けなかった、モダン・ブルースに開眼することになります。

※「チェス・レコード」をモデルとし、ビヨンセが製作総指揮を務めた『キャデラック・レコード』（2008年アメリカ）という映画がありますのでぜひ。